Durante gli scavi condotti a Tatarlı Höyük, situato ad Adana, sono stati trovati resti della pianta di Mandragora utilizzata per scopi quali veleno, magia e cura.
La Mandragora aveva un effetto narcotico sul corpo e, se usata in basse dosi, provocava una follia temporanea, mentre un dosaggio elevato poteva causare la morte. Per questa sua caratteristica, è noto che molti sovrani nella storia l’abbiano impiegata nelle guerre. Dioscoride, il celebre medico anatolico che visse nella vicina città antica di Anavarza, nel suo testo "De Materia Medica", considerato una fonte autorevole nel mondo scientifico, riportò già nel I secolo d.C. che il vino preparato con Mandragora veniva somministrato come anestetico ai pazienti destinati a interventi chirurgici.
Le analisi archeobotaniche condotte a Tatarlı Höyük, datato a circa 3500 anni fa e considerato uno dei maggiori insediamenti del regno locale di Kizzuwatna, hanno fornito importanti informazioni sul rapporto tra uomo e ambiente in quell’epoca. Halil Çakan, intervenuto al 38° Simposio Internazionale di Scavi, Ricerca e Archeometria, ha dichiarato che la Mandragora, utilizzata per migliaia di anni a vari scopi, è stata rinvenuta proprio a Tatarlı Höyük.
Durante le ricerche archeobotaniche condotte nel 2012 nella stagione di scavi, nell’area denominata BA-173, è stato trovato un campione di terreno contenente semi carbonizzati di Mandragora provenienti da un ambiente chiamato “luogo 2”. La presenza di un pestello e di una pietra per macinare nello stesso spazio suggerisce che si trattasse di un luogo destinato alla preparazione di medicinali vegetali.
Tatarlı Höyük, situato vicino al distretto di Ceyhan ad Adana, è considerato un insediamento sacro fin dall’epoca ittita. Durante tutto il periodo ittita, mantenne la sua indipendenza e, negli ultimi anni dell’Impero Ittita, fu uno dei principali centri del Regno di Kizzuwatna, che si unì all’Impero. Tatarlı Höyük mantenne la sua natura sacra non solo nel II millennio a.C., ma anche durante l’Età del Ferro e il periodo ellenistico.
La Mandragora è una pianta perenne della famiglia delle Solanacee, con foglie a rosetta che crescono appena sopra il terreno, frutti gialli a maturazione e radice a fittone. Essendo una pianta velenosa, la Mandragora possiede proprietà analgesiche, sedative e afrodisiache. Nel corso della storia umana, la Mandragora ha occupato un posto importante tra le piante usate per le sue proprietà curative e magiche. Un elemento che ne ha accentuato il ruolo speciale è la forma della sua radice, simile a quella umana.
La Mandragora è menzionata nelle tavolette ittite con il nome di Nam-tar. Namtar è una divinità infernale, una sorta di demone, dio della morte e messaggero di AN, Ereškigal e Nergal nelle mitologie sumera, assira e babilonese. Si credeva fosse responsabile delle malattie e delle infestazioni. Gli antichi Egizi, invece, immergevano la radice di Mandragora in un liquido per ottenere un estratto chiamato "Acqua della Vita" (Ab-ı Hayat), credendo che chi lo beveva avrebbe ottenuto salute, vitalità e lunga vita.
Erman Ertuğrul
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