In questo articolo esaminerò la nascita, la crescita e la deviazione dagli scopi originari di uno dei primi esempi di democrazia moderna e stato-nazione moderno (il primo è stato gli Stati Uniti d’America). Nel mondo accademico e tra gli intellettuali, la Rivoluzione Francese è stata fonte di ispirazione per molti di noi. La trasformazione dei sudditi dello Stato in cittadini proprietari dello Stato, l’uguaglianza di ogni cittadino sulla base della costituzione e la scelta libera delle élite che guidano la società sono aspetti fondamentali del passaggio alle democrazie moderne, e senza dubbio la Rivoluzione Francese ha avuto un ruolo esemplare e ispiratore in questo processo. Tuttavia, nel primo quarto di secolo dopo la rivoluzione, lo Stato francese si trasformò prima in uno Stato di terrore sotto la guida di Robespierre e poi in un Impero sotto Napoleone, fallendo in entrambi i processi. Da questi eventi emergono importanti lezioni per la storia.
Arrivati al XVIII secolo, la classe nobiliare godeva da secoli di importanti esenzioni fiscali secondo una tradizione consolidata. Simili privilegi erano riservati anche al clero. Negli anni ’70 del Settecento, scoppiò la Guerra d’Indipendenza americana e la Francia, per indebolire l’altra superpotenza, l’Inghilterra, sostenne gli americani inviando la sua flotta in un’operazione oltreoceano. Questa campagna impose pesanti oneri fiscali al popolo francese, ma a causa dei privilegi fiscali di nobili e clero, l’intero costo fu scaricato sul popolo e sulla borghesia emergente. In una Francia in via di industrializzazione, la produzione era guidata dalla borghesia e dai contadini, mentre nobili e clero, pur non essendo produttori, godevano di esenzioni fiscali e dominavano la vita sociale francese come classi forti e dominanti. D’altra parte, il re continuava a tutelare nobili e clero per mantenere la struttura feudale tradizionale e garantire la propria leadership (Allen & Allen 1993; Sander 2007).
Nel 1789, le masse guidate dalla borghesia francese si sollevarono chiedendo al re di limitare i poteri monarchici con una costituzione, di concedere libertà costituzionali al popolo, di aprire la strada alla libertà di pensiero e di riformare il sistema fiscale. Le masse incendiarono la prigione della Bastiglia, simbolo della repressione statale, mettendo in difficoltà il re e i nobili e mostrando la loro forza, e l’Assemblea Costituente si riunì. L’Assemblea redasse immediatamente una costituzione e riconobbe i diritti di cittadinanza al popolo. Le libertà della stampa furono ampliate. Inoltre, fu garantita l’inviolabilità della proprietà, rafforzando il potere economico e la leadership della borghesia. Fu garantita l’elezione dei membri del parlamento e abolita la nobiltà. Il potere legislativo passò ai rappresentanti eletti dal popolo. Inoltre, il clero fu obbligato a rispettare la costituzione. Quando i religiosi si opposero al nuovo regime, furono arrestati e si verificò un conflitto Stato-Chiesa (Allen & Allen 1993).
Il nuovo regime in Francia sospettava che il re stesse organizzando una contro-rivoluzione in collaborazione con stati esteri. D’altra parte, per portare la rivoluzione al massimo della sua forza costituzionale, era necessario abolire la monarchia. Sulla base di questi fattori, nel 1793 il re e la regina furono arrestati, processati per tradimento e giustiziati. La monarchia fu abolita e fu proclamata la Repubblica. In questa fase della rivoluzione, il leader dei Girondini Danton e il leader dei Giacobini Maximilien de Robespierre avevano stretto un’alleanza. Dopo l’esecuzione del re, Girondini e Giacobini si scontrarono e Robespierre prese il potere. Robespierre era un leader che sosteneva la teoria del Contratto Sociale di Rousseau. Credeva che la società dovesse agire secondo gli interessi e gli obiettivi comuni, seguendo la volontà della maggioranza e rinunciando alle libertà individuali per raggiungere la libertà collettiva. Robespierre voleva usare il nuovo regime come strumento per realizzare il Contratto Sociale e divenne il capo del terrore di Stato avviato per proteggere la Repubblica (Levine 1978; Allen & Allen 1993; Sander 2007).
Robespierre fece una dimostrazione di forza e terrore giustiziando pubblicamente con la ghigliottina il re e la regina, e successivamente fece giustiziare molti oppositori, tra cui Danton, sospettati di organizzare una contro-rivoluzione, nobili, monarchici e nemici del regime. Oltre a nobili, clero e borghesia, anche operai e contadini morirono sotto la ghigliottina, e le azioni di Robespierre contraddicevano le sue stesse idee. Il numero di giustiziati o morti in prigione raggiunse le 40.000 persone, mentre i detenuti furono circa 300.000. A fermare Robespierre, ormai fuori controllo, fu il Parlamento. Nel 1794 Robespierre fu dichiarato fuorilegge, arrestato e giustiziato con la ghigliottina come aveva fatto lui con tanti altri (Allen & Allen 1993; Sander 2007).
La Repubblica francese, fondata in nome della democrazia, inciampò già nei primi anni e il regime che si proponeva di eliminare la repressione divenne esso stesso repressione. In quegli anni brillava la stella di un generale francese nelle campagne d’Italia e d’Egitto. Napoleone Bonaparte, con una visione del mondo ispirata alla passione per l’“Antica Roma”, e i suoi sostenitori nel 1799 eliminarono con un colpo di stato i politici al potere in Francia e aprirono la strada al proprio governo. Aspirante leader della Francia, Napoleone assunse il potere esecutivo come “Console”, soprattutto con il sostegno dei suoi soldati. Nel 1800 fu organizzato un referendum che garantì i poteri di Napoleone, legittimandoli su una base democratica con il consenso popolare. Con il sostegno schiacciante del popolo francese, Napoleone divenne il nuovo leader del paese (Allen & Allen 1993; Sander 2007).
Napoleone liberò circa 100.000 nobili imprigionati dai suoi predecessori. Inoltre, realizzò una riforma fondiaria che soddisfaceva i contadini, eliminando i residui feudali. Nella riforma fiscale adottò misure che favorivano la borghesia industriale. In breve tempo conquistò il sostegno di tutte le classi sociali e fece pace con il clero, che era stato alienato dai governi precedenti. Inoltre, compì un passo che scosse profondamente le basi laiche della Repubblica, avvicinandosi al Papa. Tutto ciò costituì le fondamenta dell’Impero che avrebbe cercato di costruire negli anni successivi (Allen & Allen 1993; Sander 2007).
Napoleone, che trovava soluzioni efficaci ai problemi del suo popolo, adottò una politica estera espansionista e in breve tempo fondò un Impero europeo. Tra il 1805 e il 1810 conquistò ampie parti di Belgio, Italia e Germania. Trasformò Olanda e Spagna in stati satellite. Strinse alleanze con Prussia, Austria, Norvegia, Danimarca e Russia. Di fronte alla supremazia navale inglese, stabilì una forte supremazia terrestre in Europa. Fu insignito del titolo di “Cesare”, realizzando così in gran parte il suo sogno dell’“Antica Roma”. L’Inghilterra, per abbattere l’Impero napoleonico, bloccò l’Europa con la sua flotta. Napoleone impedì l’ingresso di merci straniere nell’Impero e l’uscita di merci dall’Impero. Questa situazione colpì duramente l’economia russa e lo zar, per sfuggire all’embargo, annullò l’alleanza con Napoleone (Allen & Allen 1993; Sander 2007).
Napoleone, pensando che l’atteggiamento dello zar Alessandro sarebbe stato d’esempio per altri stati, si preparò a punire la Russia con un esercito di 600.000 uomini. Avanzando verso la Russia, fu accolto con rispetto ed entusiasmo dalle popolazioni dei paesi attraversati. Quando entrò in Russia, lo zar adottò una strategia molto particolare ma efficace. Evitando grandi scontri con i francesi, i russi li attirarono consapevolmente a Mosca. Tuttavia, l’esercito russo aveva bruciato e distrutto tutte le risorse naturali (terreno, acqua, foreste) che avrebbero potuto rifornire il nemico. Giunto a Mosca, Napoleone capì di essere caduto in una trappola. L’esercito russo era schierato a Mosca e tutte le risorse per sopravvivere all’inverno erano state distrutte. Napoleone propose la pace allo zar, ma questi rifiutò, sicuro della sua trappola e della forza del suo esercito. Napoleone fu costretto a ritirarsi. Durante la ritirata, l’esercito francese subì enormi perdite sia per gli attacchi russi sia per le condizioni invernali senza rifornimenti. Quando l’esercito francese uscì dalla Russia era in condizioni disperate e gli europei volevano approfittare di questa preziosa occasione per liberarsi di Napoleone. Durante il ritorno in Francia, Napoleone e il suo esercito furono attaccati nei paesi alleati attraversati e, giunti in patria, erano rimasti solo 600 uomini. Così, Napoleone, che era stato salutato con cerimonie e rispetto come “Cesare” prima della campagna russa, divenne bersaglio di attacchi e perse tutto il suo potere dopo la sconfitta in Russia. L’Impero napoleonico si dissolse, la Francia fu costretta a ritirarsi ai confini precedenti a Napoleone e fu occupata. Sconfitto nell’ultima battaglia contro l’Inghilterra, Napoleone fu esiliato all’isola di Sant’Elena, dove morì di cancro in esilio (Allen & Allen 1993; Sander 2007).
In conclusione, la Rivoluzione Francese, uno degli esempi più ispiratori di stato-nazione e democrazia moderna, è anche estremamente istruttiva dal punto di vista storico nel suo primo quarto di secolo. Le figure di spicco di questo periodo, Robespierre e Napoleone, offrono importanti lezioni: Robespierre, che violò la democrazia in nome della democrazia e finì sulla ghigliottina, e Napoleone, che calpestò il concetto di stato-nazione costruendo un impero di terrore in Europa, ma che dopo la sconfitta in Russia vide crollare il suo impero e divenne una delle sue vittime.
Şevki Kıralp
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Bibliografia:
Allen, M, J., Allen, J, B. 1993. World History From 1500. New York: HapperPerennial.
Levine, A. 1978. Robespierre: Critique of Rousseau. Canadian Journal of Philosophy. 7 (3), pp. 343-357.
Sander, O. 2007. Siyasi Tarih: İlk Çağlardan 1918’e. Ankara: İmge Yayınları.
http://www.yeniduzen.com/fransiz-devrimi-devlet-teroru-ve-imparatorluk-80999h.htm